Wir sind des Geyers schwarzer Haufen

Wir sind des Geyers schwarzer Haufen is an interwar-era German marching song. Composed around the 1920s, the lyrics of the song are sourced from the poem Ich bin der arme Konrad[1] by the Bavarian poet and artillery officer Heinrich von Reder (1824 — 1909). The melody of the song is arranged by German songwriter and Nazi[2] Fritz Sotke (1902 - 1970).[3] As a song about the German Peasants' War, the song lyrics are noted for their strong anti-clerical and anti-noble themes.

"Wir sind des Geyers schwarzer Haufen"
Song
Language	German
Written	1920
Genre	German Folk Music
Songwriter(s)	Heinrich von Reder
Composer(s)	Fritz Sotke

History

The song's title (translat. "We are Geyer's Black Company") and lyrics are references to Florian Geyer (1490 – 10 June 1525) and his Black Company, a heavy cavalry unit which fought on the side of the Peasants during the German Peasants' War. Geyer's Black Company was notorious with his contemporaries for their destruction of cathedrals, castles, and summary executions of clerics and noblemen. The song's lyrics capitalise on this notoriety, with references to the actions of the Black Company: "Setzt aufs Klosterdach den Roten Hahn!" ("Raise the red flames [lit. rooster] upon the Cloister Roof!").

As a song composed within the broader context of the Weimar Republic-era German Youth Movements, the song is was sung by many different political groups across the political spectrum. The song is notable for its inclusion in both the official songbooks of the German Nazi Party, as well as the National People's Army of the German Democratic Republic.[4]

In the modern-day, Wir sind des Geyers schwarzer Haufen remains a popular song performed by various German music groups. Depending on the specific arrangement and performer, the lyrics of the song may be altered or weakened. Common substitutions include replacing the "Cloister Roof" with a simple "Knight's Roof", or even omitting certain lines entirely (e.g. "Des Edelmannes Töchterlein, heia hoho, soll heute uns’re Buhle sein").[5]

Lyrics and translation

Note that depending on the specific performer and arrangement, there may be differences in the lyrics.

Lyrics

German[6]

English, in translation

Wir sind des Geyers schwarze Haufen, Hei a ho ho! Und wollen mit Tyrannen raufen, Hei a ho ho! Spieß voran, drauf und dran, Setzt aufs Klosterdach den roten Hahn! Wir wolln's dem Herrn im Himmel klagen Kyrieleis! daß wir die Pfaffen nicht dürfen totschlagen Kyrieleis! Spieß voran, drauf und dran, Setzt aufs Klosterdach den roten Hahn! Als Adam grub und Eva spann, Kyrieleis! Wo war denn da der Edelmann? Kyrieleis! Spieß voran, drauf und dran, Setzt aufs Klosterdach den roten Hahn! Jetzt geht's auf Schloß, Abtei und Stift, Heia hoho! uns gilt nichts als die Heilge Schrift, Heia hoho! Spieß voran, drauf und dran, Setzt aufs Klosterdach den roten Hahn! Uns führt der Florian Geyer an, Heia hoho! Den Bundschuh führt er in der Fahn, Heia hoho! Spieß voran, drauf und dran, Setzt aufs Klosterdach den roten Hahn! Bei Weinsberg setzt' es Brand und Stank, Heia hoho! Gar mancher über die Klinge sprang, Heia hoho! Spieß voran, drauf und dran, Setzt aufs Klosterdach den roten Hahn! Des Edelmannes Töchterlein, Kyrieleis! Wir schicktens in die Höll hinein, Kyrieleis! Spieß voran, drauf und dran, Setzt aufs Klosterdach den roten Hahn! Geschlagen ziehen wir nach Haus, Heia hoho! Unsre Enkel fechten's besser aus, Heia hoho! Spieß voran, drauf und dran, Setzt aufs Klosterdach den roten Hahn!

We are the Geyer's Black Host, Hiya ho ho! And we want to scuffle with tyrants Hiya ho ho! Spikes ahead! Forward march! Raise the red flames upon the cloister roof! We want to complain to God in Heaven Lord, have mercy! That we can't beat the priests to death, Lord, have mercy! Spikes ahead! Forward march! Raise the red flames upon the cloister roof! When Adam plowed and Eve spun, Lord, have mercy! Where was then the nobleman? Lord, have mercy! Spikes ahead! Forward march! Raise the red flames upon the cloister roof! Now we're 'gainst the fort, abby, and church, Hiya ho ho! We keep no vows but the Holy Script Hiya ho ho! Spikes ahead! Forward march! Raise the red flames upon the cloister roof! We're lead by Florian Geyer, Hiya ho ho! The Bundschuh he carries upon his flag Hiya ho ho! Spikes ahead! Forward march! Raise the red flames upon the cloister roof! By Weinsberg we gave 'em fire and stench, Hiya ho ho! Many a man was put to the blade, Hiya ho ho! Spike ahead, forward march! Raise the red flames upon the cloister roof! The nobleman's little daughter, Lord have mercy! We'll send her straight back to hell, Lord have mercy! Spikes ahead! Forward march! Raise the red flames upon the cloister roof! Beaten, we drag ourselves back home Hiya ho ho! Our grandchildren will fight a better fight Hiya ho ho! Spikes ahead! Forward march, Raise the red flames upon the cloister roof!

References

1. Adamek-Hetzel, Karl; Steinitz, Wolfgang; Strobach, Hermann (1979). "Deutsche Volkslieder demokratischen Charakters aus sechs Jahrhunderten". Jahrbuch für Volksliedforschung (in German). 24: 180. doi:10.2307/847360. ISSN 0075-2789.
2. Klee, Ernst (2007). Das Kulturlexikon zum Dritten Reich : wer war was vor und nach 1945 (in German). Frankfurt am Main: S. Fischer. ISBN 978-3-10-039326-5. OCLC 85243554.
3. "Heinrich von Reder". bavarikon. Retrieved 10 November 2020.
4. Heinemann, Isabel (2011). "I. Vom Rassenamt der SS zum Rasse- und Siedlungshauptamt. Rassenauslese, SS-Sippengemeinschaft, Siedlungspolitik 1932 – 1938". Rasse, Siedlung, deutsches Blut (in German). Wallstein Verlag. pp. 49–126. doi:10.5771/9783835320499-49. ISBN 978-3-8353-2049-9.
5. "Florian Geyer, der schwarze Haufen und die wilden 13 Strophen der bündischen Jugendbewegung" [Peasants Song Florian Geyer's Black Host] (PDF). Transition Town Freiburg. 17 April 2017. Retrieved 10 November 2020.
6. "German Folk - Landsknecht Lieder - Wir sind des Geyers schwarzer Haufen lyrics". lyricstranslate.com. Retrieved 10 November 2020.

• Walter Moßmann, Peter Schleuning: Wir haben jetzt die Schnauze voll – alte und neue politische Lieder. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek 1978, ISBN 3-499-17159-7.
• Karl Adamek: Politisches Lied heute: zur Soziologie des Singens von Arbeiterliedern : empirischer Beitrag mit Bildern und Noten. Band 4 der Schriften des Fritz-Hüser-Instituts für Deutsche und Ausländische Arbeiterliteratur der Stadt Dortmund. Verlag Klartext, Köln 1987.